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どこかしら、重々しい雰囲気の漂うこの文章。
「１８…５…」などと、暗記式年号を思い出すまでもなく、
なにか重大なことが起こったのだな、ということは伝わってきます。
「ご存知か」→「御存知か」と、漢字表記になっていることも
その一因でしょう。
以前、なにかの本で、
「相手に“知っているか、知らないか”は問うべきでない」
という記述を目にしたことがありますが、たしかに、
「〜をご存知ですか？」と聞かれるのは、自分の知識レベルを
問われたようで、あまりいい気のするものではありません。
しかし上記では、倒置法を用いることにより、読者の知識云々よりも、
「黒人がいつ日本に来たのか」ということに比重がかかるため、
読み手は、抵抗なく物語の世界に入っていくことができます。
そして仮に、
「この日本に最初に黒人が来たのはいつかをご存知でしょうか」
とした場合と比較してみて下さい。
これこそが、作家の文章のもつ力なのです。
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